– Руби! – закричала Лидия вдогонку. Я остановилась и посмотрела через плечо. Когда я увидела ее в таком отчаянии, то почувствовала муки совести.

– Мне правда очень жаль, что ваша семейная ситуация такая безнадежная, – выпалила я дрожащим голосом. – Но я не могу. Не могу так, не могу после того, как… – После того, как что? После того, как я думала, что мы все это преодолели? После того, как мы переспали? Этого я не могла ей сказать. Не сейчас.

– Ты ему нужна. – Она смотрела с мольбой.

У меня вырвался горький смех, и я запрокинула голову, чтобы разглядеть потолок. Этот дом такой декадентский. Золото, куда ни глянь, бесчисленные картины маслом, дорогие античные вазы – вещи, которые за секунду потеряли для меня всякую ценность. Я повернулась и продолжила свой путь, пока наконец не оказалась у выхода. Лидия еще какое-то время кричала мне вслед, но я ее больше не слышала.

Когда тяжелая дверь за мной захлопнулась, мне показалось это очень символичным.

На миг я действительно подумала, что отношения между мной и Джеймсом возможны, если мы и вправду этого захотим. Но теперь мне стало кое-что ясно.

Я никогда не стану частью его мира.

К сожалению, я поняла это только сейчас, когда было уже слишком поздно.

Очень много людей принимали участие в создании Save me, и я хотела бы их поблагодарить.

Моего мужа Христиана, который всегда был рядом, готовый помочь советом и делом, и постоянно меня приободрял.

Джерома Шойрена, который поступал в Оксфорд и помог мне с материалом.

Моих подопытных читательниц Лауру Янсен, Айви Беко и Саскию Вейель, чьи замечания были бесценны.

Ким Нину Оккер, официальную книжную крестную мать Руби и Джеймса, за ее заразительный энтузиазм и дни совместной работы.

Моих подруг Люси Каллис и Марен Хаазе, которые всегда были готовы выслушать и с которыми жизнь казалась намного радостнее.

Моих агентов Гезу Вайс и Кристину Лангенбух, которые выступили для меня большой поддержкой.

Моего редактора Стефанию Бабли за общие построения, за выслушивание прихотливых озарений, за то, что ради меня ей пришлось разобраться с музыкальным направлением кей-поп, и за плотную работу над текстом. Кроме того, бесконечная благодарность всей команде издательства LYX, в частности, Рузе Келава и Симону Деко, которые дали мне возможность написать эту новую серию.

И в заключение благодарю всех читателей за то, что они взяли в руки книгу. Вы чудесные, и мне жаль, что мы подошли к концу… К счастью, у истории Руби и Джеймса есть продолжение!